Membres et pied - Boiterie

Niveau d'urgence: 🚑 à 🚑🚑🚑

Complexité: 🩺 / 🩺🩺🩺

La boiterie chez le cheval est une irrégularité dans les allures. Il s'agit d'un symptôme fréquent qui peut apparaître dans de nombreuses affections, n'affectant pas seulement les membres.

Circonstances d'apparition:

• Atteintes du pied : abcès, seime, fracture d’une phalange, problème de ferrure, etc.
• Atteintes du reste du membre : fracture, tendinite, fourbure, affection articulaire (inflammation, arthrose, arthrite), etc.
• Atteintes générales : coup de sang, coup de chaleur, épuisement, etc.
• Mauvaise utilisation du cheval : surmenage chronique, monte déséquilibrée, etc.
• Aplombs défectueux.

Signes cliniques:

• Irrégularité, asymétrie ou raccourcissement d’une allure.
• Appui plus court ou plus léger sur un membre.
• Refus d'appui sur un membre.

À ne pas confondre avec:

La boiterie est un symptôme qui ne peut être confondu.

Comment réagir:

• Vérifier les pieds et la ferrure : Dans 4 cas sur 5, le pied est en cause.
• Observer le cheval : Identifier l’allure provoquant la boiterie en observant le cheval au pas puis au trot sur différents types de sol (plat, régulier, souple puis dur). Une irrégularité est plus visible au pas et au trot, car ces allures sont symétriques. Le galop, étant asymétrique, ne permet pas de juger de la boiterie.
• Identifier le membre atteint :Au repos : Le cheval peut ne pas poser le membre blessé ou douloureux, ou le poser en pince. En soulevant les membres un par un, on peut parfois identifier le membre douloureux.
Au pas : L’appui sur le membre atteint est plus court.
Au trot en ligne droite : Pour une boiterie d’un antérieur, observer la tête du cheval : elle tombe lorsque le pied sain se pose (ex. : un cheval qui 'tombe à droite' boite de l’antérieur gauche). Pour une boiterie d’un postérieur, observer de côté ou de derrière pour repérer quel postérieur s’avance le moins ou observer l'élévation de la croupe du côté atteint.
Au trot sur le cercle : La boiterie est souvent plus visible lors d’un virage sur le membre atteint.

• Rechercher d'autres signes : blessures, déformations, gonflements, douleurs, chaleur, asymétries.

Estimer le degré de la boiterie:

• Boiterie légère :
Boiterie au pas ou intermittente au trot.
• Boiterie modérée :
Boiterie visible au trot en ligne droite, ou au pas avec refus de trotter.
• Boiterie sévère :
Refus de marcher ou de trotter ; déplacement sur trois membres.

Agir selon les cas:

• Boiterie sévère ou aggravation rapide : Appeler immédiatement le vétérinaire. Ne pas transporter ni déplacer le cheval.
• Boiterie modérée : Mettre le cheval au repos dans un box ou petit paddock. Réduire la ration alimentaire de deux tiers. Appeler rapidement le vétérinaire.
• Boiterie légère : Repos et réduction de la ration alimentaire de deux tiers. Surveiller quotidiennement la boiterie en marchant et trottant le cheval en main. Contacter le vétérinaire si la boiterie persiste.
• Origine identifiée : (abcès, coup de sang, fourbure, fracture, etc.) Suivre la fiche de soins correspondante.

À ne surtout pas faire:

• Laisser traîner une boiterie légère plus de quelques jours.
• Faire travailler un cheval boiteux.
• Faire trotter ou galoper un cheval avec un appui défectueux au repos ou une boiterie visible au pas.
• Donner une ration alimentaire normale à un cheval au repos.
• Soigner sans connaître l’origine de la boiterie, sous peine de masquer des symptômes importants pour le diagnostic vétérinaire.

Prévenir:

• Entretien des pieds : Soins quotidiens (voir fiche Soins des pieds).
• Entraînement : Adapter à la condition physique du cheval, respecter les temps d’échauffement et de récupération.
• Correction des aplombs défectueux.