Peau - Morsure de serpent

Niveau d'urgence: 🚑🚑 à 🚑🚑🚑

Complexité: 🩺 / 🩺🩺🩺

Les morsures de serpent chez les chevaux sont rares, car les serpents, de nature craintive, fuient généralement devant les gros animaux. En France, seules les vipères, notamment la vipère aspic et la vipère péliade, sont venimeuses. La vipère péliade (Vipera berus), bien que peu dangereuse, provoque néanmoins des réactions sévères chez les chevaux. Il est important de noter que les vipères sont des espèces protégées et qu'il est interdit de les tuer.

Circonstances d'apparition:

• D'avril à septembre, durant les heures les plus chaudes de la journée.
• Au pré ou en randonnée, les serpents évitant généralement les locaux fermés.
• Les morsures se produisent souvent en l’absence du soigneur.
• Les serpents se trouvent plutôt dans les pierriers que dans les clairières.
• La morsure survient souvent sur les membres, plus rarement sur le nez.

Signes cliniques:

• Réaction brusque du cheval en raison de la douleur.
• Inflammation importante de la zone mordue avec gonflement et rougeur.
• Présence fréquente de petits saignements aux points de morsure.
• La peau devient rapidement violacée.
• Rythme cardiaque irrégulier et rapide.
• Respiration difficile.
• Fièvre.
• Troubles hémorragiques : taches rouges à violacées sur la peau et les muqueuses, hémorragies.
• En cas de choc sévère, la mort peut survenir.

À ne pas confondre avec:

La morsure d'une couleuvre non venimeuse. La couleuvre mord avec ses deux mâchoires, laissant deux séries d’empreintes de dents en demi-cercles, alors que la vipère pique avec ses deux crochets, laissant deux traces espacées d’environ 1 cm.

Comment réagir:

• Arrêter immédiatement le cheval et le maintenir immobile et calme.
• Observer et mémoriser l’aspect du serpent sans essayer de l’attraper. Des serpents exotiques peuvent parfois être en cause.
• Laver la zone mordue à l’eau et au savon, et examiner attentivement les traces de morsure.
• Si la morsure de vipère est confirmée :désinfecter localement avec une solution basique (Dakin ou eau javellisée) qui neutralise le venin ;appliquer une poche de glace pour ralentir la diffusion du venin ;surveiller le cheval pendant plusieurs heures, car le venin n’est injecté que dans deux cas sur trois. En l’absence de réaction après 2 à 3 heures, le venin n’a probablement pas été inoculé ;appeler immédiatement le vétérinaire si des signes locaux ou généraux apparaissent.

En randonnée :• Rester calme et stopper la randonnée.
• Desseller le cheval, le mettre en longe à l’ombre et éviter qu’il marche.
• Si un cours d’eau ou une mare est proche, rafraîchir la morsure en immergeant le membre mordu ou en appliquant un linge humide et frais.
• Surveiller l’évolution de la morsure.
• Appeler immédiatement le vétérinaire si des signes locaux (gonflement, rougeur) ou généraux apparaissent, en précisant la localisation.
• Si aucun signe n’apparaît après une heure, rentrer au pas ou faire venir un van si l’écurie est loin.

À ne surtout pas faire:

• Poser un garrot, ce qui est douloureux et provoque un manque d'oxygénation des tissus.
• Appliquer un bandage compressif ou aspirer le venin, car ces actions sont inefficaces chez les animaux.
• Inciser la plaie, ce qui risque d’aggraver l’infection et de toucher un tendon, un nerf ou un vaisseau sanguin.
• Cautériser la plaie avec une source de chaleur.
• Laisser seul le cheval, même s'il semble aller mieux.

Prévenir:

• Inspecter rapidement les lieux avant d’attacher le cheval en extérieur.
• Retirer les tas de pierres des pâtures, qui attirent les vipères.
• Ne jamais s’approcher d’un serpent, même immobile.
• Toujours emporter un téléphone portable lors des sorties, de préférence avec géolocalisation.