Tronc - Toux

Niveau d'urgence: 🚑 à 🚑🚑🚑

Complexité: 🩺 / 🩺🩺🩺

La toux est une expulsion brusque et bruyante de l'air des poumons, provoquée par l'irritation ou l'encombrement des voies respiratoires. C'est un réflexe naturel permettant d'expulser tout élément anormal dans ces voies (comme un granulé, de la poussière, des sécrétions ou une masse). La toux peut être le symptôme de diverses maladies, avec des niveaux de gravité variables. Cependant, en présence de toux dans un groupe de chevaux, il est crucial de prendre des mesures sanitaires pour éviter la contagion.

Circonstances d'apparition :

• Fausse route : Un granulé passant dans le larynx au lieu de l'œsophage provoque une forte toux pour l'expulser.
• Maladie respiratoire :
- Infection (virus, bactérie, champignon) touchant l'appareil respiratoire supérieur (larynx, trachée, bronches) ou profond (poumons).
- Inflammation souvent liée à l'environnement, notamment à la poussière (ou plus rarement au pollen), provoquant une « pousse » ou inflammation chronique des bronches.
- Masse (tumeur, kyste, abcès, ulcère) comprimant les voies respiratoires.
- Parasitisme : certains vers peuvent s'installer dans les poumons ou passer par l'appareil respiratoire lors de leur migration.
• Insuffisance cardiaque.

Signes cliniques :

Toux caractérisée par :
• Modalité d'apparition : soudaine ou progressive.
• Fréquence : épisode isolé, permanente ou répétitive.
• Sonorité :
- Forte, ample (avec de fortes inspirations) et quinteuse (plusieurs toux par salve) ;
- Faible (avec de petites inspirations), isolée (une seule toux par salve) et peu fréquente.
• Présence d'expectoration : productive (grasse) ou sèche.
• Corrélation avec un événement particulier : exercice, repos, transport, anesthésie, mise au box, etc.
Les toux fortes et quinteuses indiquent souvent des affections de l'appareil respiratoire supérieur, tandis que les toux faibles concernent plutôt les atteintes de l'appareil respiratoire profond. Les toux sèches sont généralement dues à une irritation, une infection virale ou un parasitisme, alors que les toux grasses sont souvent associées à des infections bactériennes.
Signes associés :
• Fièvre ;
• Augmentation de la fréquence respiratoire ;
• Jetage ;
• Larmoiement ;
• Baisse de l'état général et perte d'appétit.

À ne pas confondre avec :

• Des tentatives de déglutition lors d'une obstruction œsophagienne.

Comment réagir :

• Toux soudaine, brève et sans fièvre :
Probablement due à un corps étranger dans les voies respiratoires supérieures.
- Si elle disparaît rapidement, ne rien faire.
- Si elle persiste, appeler immédiatement le vétérinaire. Le corps étranger pourrait descendre vers les poumons et provoquer une bronchopneumonie. En attendant, mettre le cheval au calme, à l’ombre, à l’abri de la poussière, sans le faire marcher.
• Toux progressive, parfois par épisodes, sans fièvre et plutôt sèche :
- Vérifier les vermifugations et administrer un traitement antiparasitaire si nécessaire.
- Mettre le cheval au calme, le garder sous surveillance, le mettre au pré la journée, nettoyer ses naseaux, aérer le box, éviter les poussières et moisissures, substituer le foin par de l’herbe, des cubes de luzerne ou de l’ensilage. La toux doit stopper dans les 48 heures.
- Si les symptômes persistent plus de 48 heures, appeler le vétérinaire.
• Toux progressive, sans fièvre, plutôt grasse :
Probablement une infection bactérienne, appeler rapidement le vétérinaire.
• Toux soudaine avec fièvre :
Probablement une infection bactérienne ou virale.
- Vérifier les vaccinations (grippe et rhinopneumonie).
- Si le cheval vit en groupe, isoler les chevaux présentant les mêmes symptômes et appeler rapidement le vétérinaire.
• Toux à l’effort, faible et parfois accompagnée de jetage sanguinolent :
Probablement une hémorragie pulmonaire, arrêter l'exercice et appeler rapidement le vétérinaire.
• Toux associée à des signes généraux (perte d’appétit, dégradation de l’état général, amaigrissement, essoufflement) :
Appeler rapidement le vétérinaire.

À ne surtout pas faire :

• Faire travailler un cheval qui tousse ; il doit être considéré comme inapte à l’effort tant que l’origine de la toux n’est pas identifiée et traitée.
• Laisser un cheval qui tousse et pourrait être contagieux avec ses congénères.
• Attendre : toute toux, sauf celle due à une fausse déglutition isolée, indique une anomalie nécessitant une consultation vétérinaire.
• Traiter sans diagnostic.

Prévenir :

• Gérer les facteurs environnementaux pouvant déclencher la toux (poussières, moisissures), aérer les box, éloigner les chevaux des substances irritantes, adapter l'exercice, etc.
• Vacciner et vermifuger régulièrement les chevaux.